De nieuwe microscoop moet een aantal kenmerken combineren van bestaande microscopen, zoals de elektronen- en de magnetische microscoop. Een dergelijk instrument bestaat nog nergens ter wereld. Het apparaat kan een belangrijke aanjager worden van bijvoorbeeld medisch en geneesmiddelenonderzoek.

De microscoop wordt medegefinancierd met een bijdrage van 8,8 miljoen euro uit de aardgasbaten. Daarnaast nemen vier deelnemende universiteiten een bedrag van 8,9 miljoen euro voor hun rekening.

Behalve de Universiteit Leiden nemen het Leids Universitair Medisch Centrum, de Technische Universiteit Delft, de Universiteit Utrecht en de Universiteit van Antwerpen deel aan het project.