Kamp beantwoordt daarmee aan een verzoek van NAVO–secretaris–generaal Robertson, die dringend om helikopters voor Afghanistan verlegen zit. Nederland zal niet voldoen aan Robertsons verzoek om transportheli’s. De Nederlandse transporthelikopters worden nu al volop ingezet in Irak en Bosnië. Kamp zal het verzoek van Robertson zo snel mogelijk voorleggen aan het kabinet. Daarna moet ook de Tweede Kamer er nog mee instemmen.

PvdA–Kamerlid Koenders zet in een eerste reactie grote vraagtekens bij de plannen. Zolang het precieze mandaat van de ISAF–troepenmacht, onlangs uitgebreid naar buiten Kabul, onduidelijk is en onduidelijk is welke landen deelnemen, lijken ze „zeer voorbarig". Koenders merkte ook op dat de Apaches zeer krachtig zijn, maar ook zeer kwetsbaar.

VVD–collega Wilders wil ook meer details over taken van de ISAF–troepen en andere deelnemende landen, maar staat welwillend tegenover het Apache–plan van minister en partijgenoot Kamp.

De VVD–bewindsman weet nog niet op welke termijn hij de helikopters naar Kabul wil sturen. De exacte omvang van het aantal militairen dat met de inzet gemoeid is, is mede afhankelijk van het beroep dat Nederland op Duitsland kan doen voor logistieke ondersteuning.

De bedoeling is dat de inzet beperkt blijft tot het gebied rondom Kabul. Nederland overweegt ook nog manschappen in te zetten voor een door de Duitsers geleid provinciaal reconstructieteam voor de regio–Kunduz, in het noorden van Afghanistan. Het aantal Nederlanders dat daar naar toe gaat, is nog niet bekend. Een besluit daarover is nog niet gevallen. Dit team, dat vredeshandhaving gaat combineren met herstelwerkzaamheden, moet in totaal uit 250 manschappen bestaan.

Alleen de Verenigde Staten, Groot–Brittannië en Nederland beschikken in NAVO–verband over snel inzetbare gevechtshelikopters, zoals de Apache. Na de reorganisatie van de krijgsmacht blijven in Nederland 24 Apaches over.

Kamp denkt niet dat Nederlandse transporthelikopters die nu in Bosnië in gebruik zijn, op termijn ook inzetbaar zijn in Afghanistan. De NAVO besloot maandag om de troepenmacht in Bosnië dit jaar nog te verminderen van 12.000 tot 7000. Het Nederlandse contingent in Bosnië zal teruggaan van 1150 naar 550 tot 600. De transporthelikopters die daardoor niet meer nodig zijn, zouden eerder beschikbaar zijn voor Irak dan Afghanistan.