Dat zei de prins dinsdag tijdens een ontmoeting met religieuze leiders van kerken die banden hebben met het Midden-Oosten. De prins ontving ze in zijn residentie in Londen, Clarence House. Eerder op de dag had de prins de Londense kathedraal van de Syrisch-Orthodoxe Kerk en het centrum van de Koptische Orthodoxe Kerk in Stevenage (Herts) bezocht. De prins hoorde in de twee kerken over de grote moeiten van christenen in met name Syrië en Egypte. Op de site van de Engelse kranten The Telegraph en The Guardian zijn stukjes van de toespraak van de prins te beluisteren.

De prins wees erop dat het christendom „letterlijk” in het Midden-Oosten is geboren. „We moeten onze broeders en zusters in Christus in het Midden-Oosten niet vergeten. Hun kerkgemeenschappen verbinden ons direct met de vroege kerk”, zei prins Charles, oudste zoon van koningin Elizabeth.

Het bezoek aan de twee orthodoxe kerken hadden de prins opnieuw herinnerd aan de wortels van het christendom. „Een paar uur geleden hoorde ik Aramees spreken, de eigen taal van de Heere”, zo zei de prins ’s avonds terugblikkend.

Het Midden-Oosten en Noord-Afrika hebben nu de laagste concentratie christenen in de wereld, constateerde de prins. „Slechts vier procent van de bevolking. Het is duidelijk dat de christelijke populatie in het Midden-Oosten dramatisch is geslonken de laatste eeuw, en nog steeds afneemt.”

Deze ontwikkelingen treft iedereen, zei de prins. „In het bijzonder op de christenen die niet langer in het Midden-Oosten kunnen blijven leven. Maar we verliezen allemaal iets zeer kostbaars en iets onvervangbaars als zo’n rijke traditie –van 2000 jaar– begint te verdwijnen.

De prins riep in de toespraak christenen in het Westen op te bidden voor de kerk in het Midden-Oosten.