Otten krijgt de prijs voor zijn beschouwend proza. Hij werd in het verleden al onderscheiden met de Constantijn Huygensprijs 1999 en won in 2005 de Libris Literatuur Prijs voor zijn roman ”Specht en zoon”. Die talrijke onderscheidingen zijn opmerkelijk, omdat de schrijver na zijn overgang tot het christendom –hij liet zich in 1999 dopen in de rooms-katholieke kerk van Naarden– veel kritiek uit de literaire wereld over zich heen kreeg.

Toch bleef er sprake van waardering voor zijn denken en schrijven, al wordt er meestal weinig nadruk gelegd op zijn door het christendom getekende visie en thematiek. De jury van de P. C. Hooft-prijs, die bestaat uit Désanne van Brederode, Elma Drayer, Annet Mooij, Jeroen van Kan en Paul Schnabel (voorzitter), benadrukt dan ook vooral zijn originaliteit en zijn persoonlijke onderwerpkeuze. „Als lezer merk je hoe hij al schrijvend op zoek is naar een ook voor hem nog onbekende uitkomst van zijn denken.”

De P. C. Hooft-prijs, die op 22 mei aan Otten wordt uitgereikt, is een van de belangrijkste literatuurprijzen in het Nederlandse taalgebied. Hij wordt toegekend voor het totale oeuvre van een schrijver, waarbij afwisselend de nadruk ligt op proza, essays en poëzie. Aan de prijs is een bedrag van 60.000 euro verbonden.

Lees meer in Digibron

Libris-prijswinnaar Willem Jan Otten: Vergeving is een aanstootgevend leerstuk – RD, 11 mei 2005

Dichter Willem Jan Otten richt zich in rede aan de VU tot de hedendaagse verachters van het geloof – RD, 22 november 1999

Libris-prijs voor Willem Jan Otten – RD, 3 mei 2005

Willem Jan Otten krijgt Constantijn Huygensprijs – RD, 3 september 1999