Minister Jeanine Hennis van Defensie zei dat woensdag in een debat in de Tweede Kamer. De gemeente Onderbanken, waar Schinveld onder valt, had in september nog de vrees uitgesproken dat opnieuw een heel bos gekapt zou worden. De 14 bomen die Defensie op het oog heeft, worden tot ‘stronkniveau’ omgezaagd. Tegelijkertijd gaat Defensie elders 6 hectare aan nieuwe bomen planten.

Het aftoppen van de bomen is volgens Hennis nodig voor de vliegveiligheid. De bomen worden anders zo hoog dat de Awacs-vliegtuigen veel steiler moeten dalen of opstijgen. Dat is niet alleen moeilijker, maar leidt ook tot meer herrie.

De geluidsoverlast rond Schinveld is vorig jaar met 35 procent gedaald, aldus het kabinet. Dat komt deels doordat de Awacs-toestellen veel ‘van huis’ waren tijdens operaties in bijvoorbeeld het Midden-Oosten en Noord-Afrika. De komende tijd kan het aantal vliegbewegingen weer toenemen, gaf Hennis toe.

Regeringspartij de PvdA vreest dat dat in 2015 kan gebeuren. Voor de PvdA is de norm van 35 procent minder geluidsoverlast „een minimum en een harde grens”. Overschrijding ervan is voor de PvdA „onacceptabel”, waarschuwde PvdA-Kamerlid Henk Leenders.