De wetenschappers onderzochten de samenstelling van bacterieel DNA in de ontlastingmonsters van 47 darmkankerpatiënten en 94 gezonde mensen. Ze vonden een verlaagd aantal bacteriën van de Clostridia familie en een verhoogd niveau van Porphyromonas gingivales, een bacterie die wordt gezien als veroorzaker van tandvleesontstekingen, en een verhoogd aantal fusobacteriën. Verder onderzoek ter preventie van darmkanker moet uitwijzen hoe voeding en leefstijl deze veranderingen beïnvloeden, aldus hoofdonderzoeker dr. Jiyoung Ahn van de New York School of Medicine op de website Nutraingredients.com.

De onderzoekers stellen dat vervolgstudies nodig zijn om te bepalen of de afwijkende darmflora oorzaak of gevolg is van de tumorgroei. Twee eerdere studies lieten zien hoe fusobacteriën een negatieve invloed hebben op het afweersysteem en genen voor kankergroei aanzetten.