„Zijn overlijden wordt niet alleen in Zuid-Afrika, maar over de hele wereld intens beleefd. Zelden in de geschiedenis van de mensheid heeft één mens de harten van zovelen weten te raken”, zei Broekers, waarna de senatoren een minuut stilte in acht namen.

Premier Mark Rutte zei vervolgens dat de wereld een man herdenkt die in zijn persoon de hoop op een betere wereld verbeeldde. Mandela betekende niet alleen intens veel voor zijn land Zuid-Afrika, maar hij veroverde met zijn boodschap van verzoening en vrijheid ook de wereld. Met ongekend charisma en zijn bescheiden karakter stal hij de harten van iedereen, aldus de premier.

Hij verwees ook naar de bijzondere relatie die Mandela en Nederland hadden. In weinig landen zijn zo veel straten, bruggen, pleinen en scholen naar hem vernoemd. Rutte zei dat Mandela’s ideaal nog niet is bereikt en riep op om het lange pad naar vrijheid samen verder af te leggen. „Zijn boodschap blijft voortleven. In de harten van de Zuid-Afrikaanse bevolking en in de harten van 7 miljard wereldburgers.”