Piet de Jong wilde het nog wél meemaken
DEN HAAG (ANP). „Wel een beetje doorwerken, want ik wil wél meemaken dat het boek verschijnt”, maande oude-premier Piet de Jong de auteurs van het boek over zijn kabinet ‘Polarisatie en hoogconjunctuur’ toen ze ermee begonnen. Maandag was de presentatie op het Catshuis in Den Haag en De Jong wás erbij, inmiddels 98 jaar oud. Hij was in gezelschap van ministers van zijn kabinet, onder wie Berend Jan Udink en Johan Witteveen, en de andere oud-premiers Ruud Lubbers en Dries van Agt.
De Jong kreeg het boek geschreven door onder anderen Carla van Baalen en Johan van Merriënboer uit handen van premier Mark Rutte, die werd geboren op de dag voor de verkiezingen die leidden tot het kabinet-De Jong (1967-1971). „Ik sta hier met enige schroom”, aldus Rutte dan ook. Hij wees erop dat de waardering voor De Jong pas echt achteraf is gekomen. „Daar houd ik me dan maar aan vast”, aldus een gekscherende Rutte.
Voorzitter Thom de Graaf van de Stichting Parlementaire Geschiedenis ziet wel overeenkomsten in De Jong en Rutte: „Allebei pragmatische probleemoplossers.”
Het kabinet-De Jong regeerde in een wilde tijd, maar De Jong wist met zijn club van KVP, ARP, CHU en VVD de onrust eigenlijk prima het hoofd te bieden. Intussen kwamen er heel wat hervormingen moderne regelgeving tot stand, zoals de Wet op het minimumloon. Het was ook nog eens een van de zeer weinige kabinetten die de hele rit hebben uitgezeten. Rust en onverstoorbaarheid waren volgens Rutte de succesfactoren van het kabinet-De Jong.
De Jong was ook de man die de wekelijkse persconferentie op vrijdag van de premier introduceerde. „Ik kom daar nìet vanaf”, grapte Rutte. Volgens hem zijn er toch „dingen waarover je helemaal niet wilt praten met die mannen en vrouwen.”
Rutte is wel een beetje jaloers op De Jong. Die kampte dan wel met een onrustige tijdgeest en allerlei beweging en bewegingen, maar ook met ‘slechts’ 180.000 werklozen, terwijl er een groei was van 5,8 procent. „Ik zou graag deze problemen hebben.”
