Noord-Korea bevestigt arrestatie Amerikaan
PYONGYANG (ANP/RTR). Noord-Koreaanse autoriteiten hebben vrijdag bevestigd dat het land een 85-jarige Amerikaan gevangenhoudt. Donderdag maakte zijn familie bekend dat de Californische oorlogsveteraan bijna een maand geleden uit het vliegtuig zou zijn gehaald toen hij na een bezoek aan het land terug naar de VS wilde gaan. Zijn medereiziger, ook op leeftijd, mocht wel naar huis.
Noord-Korea bevestigde de arrestatie tegenover Zweedse functionarissen in Pyongyang. De Amerikaanse autoriteiten hadden de hulp van Zweden ingeschakeld omdat het Scandinavische land een ambassade in Noord-Korea heeft.
Waarom Merrill Newman is aangehouden, is niet bekendgemaakt. Japanse media meldden dat zijn visum zou zijn verlopen. Volgens de zoon van de oud-militair reisde de hoogbejaarde man op een toeristenvisum dat „9 of 10 dagen” geldig was. Vlak voor het einde van zijn reis werden de veteraan en zijn gids ondervraagd over diverse onderwerpen, waaronder zijn oorlogservaringen in het communistische land.
Zoon Jeff Newman heeft zijn vader sinds diens arrestatie niet meer gesproken, liet hij weten. „We blijven bezorgd over zijn situatie. We zijn ongerust over zijn gezondheid en we willen ontzettend graag dat hij thuiskomt.”
