Dat bedrag, omgerekend bijna 2957 miljard euro, maakt Lockhart naar eigen zeggen niet bijster nerveus, hoewel hij erkende dat de Fed nog nooit zo’n grote balans heeft gehad. „Er kunnen dingen gebeuren die we niet kunnen voorzien, maar op dit moment zitten we zeker niet in de gevarenzone.” Lockhart denkt dat de Fed pas over een aantal jaar aan het opschonen begint.

De Fed-bestuurder denkt ook dat het monetaire beleid van de centrale bank nog lange tijd ruim zal zijn. Lockhart verwacht dat het afbouwen van steun, het zogeheten tapering, besproken zal worden op vergaderingen van het beleidsbepalende Federal Open Market Committee in december, januari en maart. „We zullen een heel ruim beleid blijven voeren, naar alle waarschijnlijkheid nog een aantal jaren. Maar de instrumenten die we gebruiken, kunnen wijzigen. Dat is waar tapering om de hoek komt kijken.”

Het huidige steunprogramma bestaat uit het maandelijks voor 85 miljard dollar opkopen van obligaties. Economen gaan er in doorsnee van uit dat de Fed medio maart besluit om de steun te verlagen tot 70 miljard dollar per maand.