De rechters in Sint-Petersburg besloten de afgelopen week dat de opvarenden stuk voor stuk vrij zouden komen, als Greenpeace een borgsom van 45.000 euro per persoon zou betalen. Vrijdag werd de Brit Phil Ball als laatste gehoord en vrijgelaten. De opvarenden worden nog wel vervolgd, maar hoeven dat niet in een cel af te wachten.

Waarom Russell als enige wel drie maanden langer vast blijft zitten is niet duidelijk. „We tasten in het duister”, aldus een woordvoerster van Greenpeace Nederland. Volgens haar is de zaak van Russell op dezelfde manier behandeld door de advocaten als de zaak van elke andere activist. „Het enige verschil is dat hij de eerste was.”

Greenpeace heeft beroep aangetekend tegen de beslissing om de Australiër langer vast te houden. Volgende week komt de zaak opnieuw voor de rechter.

De twee Nederlandse opvarenden van het schip, dat onder Nederlandse vlag vaart, kwamen vrijdag uit de gevangenis. Faiza Oulahsen en Mannes Ubels kregen woensdag te horen dat ze vrij zouden komen.