Het Letse leger is opgeroepen om iedereen onder het puin vandaan te halen. De reddingswerkers stoppen geregeld in de hoop overlevenden of mobiele telefoons te horen. Met grote kranen worden stukken beton opgetild om bij de slachtoffers te kunnen komen.

De premier en de minister van Binnenlandse Zaken hebben de plek bezocht om hun steun te betuigen.

De supermarkt stortte donderdagavond in toen er net veel mensen boodschappen deden na hun werkdag. De oorzaak is nog niet bekend. Het pand is 2 jaar oud. „Het is duidelijk dat er een probleem is geweest met naleving van de constructie-eisen”, zei de minister van Binnenlandse Zaken Rihards Kozlovskis tegen de Letse televisie.

Volgens premier Valdis Dombrovskis is Letland ontredderd door de instorting. „In gedachten zijn we bij allen die door deze tragedie zijn geraakt”, zei hij tegen het Letse persbureau BNS.

Een meisje bij de supermarkt zei dat ze boodschappen deed met haar moeder, toen plotseling een betonblok tussen hen in viel. Ze wist te ontsnappen, maar haar moeder is nog niet gevonden. Andere getuigen spraken van een hard geluid, waarna het donker werd in de winkel. Mensen wisten via ramen te ontsnappen.

Op het dak van de supermarkt werd een wintertuin aangelegd, waardoor het dak het mogelijk begaf. Ook zouden er bouwwerkzaamheden zijn in het gebouw.

De Maxima-supermarkt meet ongeveer 500 vierkante meter en kreeg bij de voltooiing een architectuurprijs.