Het doelwit is een gezamenlijke basis van de Djiboutiaanse vredesmacht en de Somalische politie in de plaats Beledweyne, vlakbij de grens met Ethiopië. De verantwoordelijkheid voor de aanslag is opgeëist door al-Shabaab, een radicale islamistische beweging die aan al-Qaeda is gelieerd.

Amisom, een 18.000 man sterke vredesmacht van de AU met een mandaat van de VN, heeft al-Shabaab uit de belangrijkste steden van Somalië verdreven. De radicale beweging controleert echter nog grote delen van het platteland en pleegt aanslagen.

Vorige maand kwamen bij een al-Shabaab-aanslag op een populair café in Beledweyne 16 mensen om het leven. In september pleegde al-Shabaab een aanslag op het winkelcentrum Westgate in de Keniaanse hoofdstad Nairobi, waarbij 67 mensen om het leven kwamen.