Dat meldde nieuwszender Al-Jazeera woensdag op gezag van Zwitserse onderzoekers.

De onderzoekers uit Lausanne meldden eerder al dat ze polonium op Arafats kleding hadden gevonden. In het onderzoeksrapport dat ze gisteren aan de nabestaanden overdroegen, melden ze dat ook er in zijn ribben en bekken hoge concentraties van de dodelijke stof zaten. Die waren minstens achttien keer hoger dan de normale waardes.

Al-Jazeera meldde dat het volgens de onderzoekers „voor 83 procent zeker is dat Arafat is vergiftigd.” Weduwe Suha en dochter Zahwa vertelden de tv-zender dat zij dat nu zeker weten. Toch wees de weduwe van Arafat niet met de beschuldigende vinger. Ze erkent dat haar man veel vijanden had, ook onder Palestijnen. Ook de onderzoekers hebben zich niet uitgelaten over de schuldvraag.

Arafat overleed in 2004 op 75-jarige leeftijd in een militair ziekenhuis in Parijs. Hij was toen al jarenlang de leider van de PLO en voorzitter van de Palestijnse Autoriteit. Vrijwel direct na zijn dood gingen er geruchten dat hij vergiftigd zou zijn door de Mossad, de Israëlische geheime dienst. Concrete bewijzen daarvoor waren er echter niet.

Om een einde aan de onduidelijkheid te maken, werden er monsters genomen van zijn lichaamsresten, die in een mausoleum in Ramallah liggen.

Woensdag grepen anderen dan de weduwe van Arafat de uitkomst van het onderzoek wel aan om Israël te beschuldigen. Zo liet de hoge PLO-functionaris Wasel Abu Yusef weten dat nu vaststaat

dat de Palestijnse oud-leider is vergiftigd met polonium, ook vaststaat dat Arafat is omgebracht door Israël.