„De Pakistaanse regering heeft ons het lijk van Hakimullah Mehsud cadeau gedaan”, aldus Talibanwoordvoerder Shahidullah Shahid tegenover Pakistaanse media. Mehsud kwam vrijdag om het leven door een raket van een Amerikaans onbemand vliegtuig.

De aanval kwam een dag voor een geplande ontmoeting tussen een delegatie van Pakistaanse functionarissen en de Talibanleider.

Pakistan riep na de aanval de Amerikaanse ambassadeur op het matje. Minister van Binnenlandse Zaken Chaudhry Nisar Ali Khan liet weten dat de relatie met de VS wordt herzien. Hij noemde de actie „een aanval op de vrede in de regio”.

De retoriek heeft de Taliban er niet van kunnen overtuigen dat de Pakistaanse regering niets te maken had met de aanval. Volgens de fundamentalistische beweging in het grensgebied met Afghanistan zijn gesprekken met de „Amerikaanse slaven” uitgesloten door de moordaanslag.

De regering van Pakistan is een bondgenoot van de VS in de strijd tegen het terrorisme. Maar het wantrouwen tussen de landen is groot en de samenwerking is een complicerende factor in het conflict met de Taliban in eigen land.

De Verenigde Staten lieten weten dat de drone-aanval op Mehsud ook in het belang was van Pakistan. Volgens het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken hebben Pakistan en de VS „een gedeeld strategisch belang in het beëindigen van het geweld door extremisten”.

Mehsud leidde de opstand van de Taliban vanuit de noordelijke provincie Noord-Waziristan in Pakistan. Volgens de Amerikanen was hij niet alleen verantwoordelijk voor de dood van duizenden mensen in Pakistan, maar was hij ook betrokken bij de dood van zeven CIA-agenten in Afghanistan.

In tegenstelling tot eerdere berichten hebben de Pakistaanse Taliban nog geen beslissing genomen over een nieuwe leider. Zaterdag lieten militanten weten dat Khan Said Sajna de plaats van Mehsud zou innemen, maar dat werd zondag weer tegengesproken.