Vermeulen, Turkije-correspondent voor onder meer de NOS, maakte eerder maandag bekend dat de Turkse autoriteiten hem beletten nog langer te blijven.

De Nederlander staat sinds februari op een zwarte lijst van de Turkse overheid. Sindsdien heeft hij problemen als hij na een verblijf elders weer Turkije in wil. Bovendien krijgt hij hierdoor geen nieuwe perskaart en ook geen nieuwe verblijfsvergunning, die eind dit jaar afloopt.

Vermeulen is de eerste buitenlandse correspondent sinds jaren die in Turkije door zijn werk in de problemen komt. In de jaren 90 werden correspondenten regelmatig onder druk gezet om Turkije te verlaten of zelfs vervolgd, maar sindsdien was dat niet meer voorgekomen. Volgens Vermeulen zegt dat iets over de afnemende persvrijheid in Turkije. Hij wil via een petitie bij de rechter alsnog proberen van de lijst af te komen.

Oomen-Ruijten, die door haar functie hoge contacten heeft in Turkije, kan niet zeggen wat ze precies kan doen en hoe groot ze de kans op succes inschat. „Zoals u weet voltrekt diplomatie zich in stilte.”

Vermeulen keert volgend jaar na 5 jaar Turkije terug naar zijn vorige standplaats Zuid-Afrika. Dat besluit nam hij al voordat de problemen begonnen. Vermeulen vindt toch dat dit moet worden opgelost. „Om de persvrijheid en omdat ik anders zelfs als toerist Turkije niet meer in kom.”