Volgens de Leeuwarder politiechef Cor Reijenga is er inmiddels contact geweest met de familie van het slachtoffer. Zijn ouders verblijven in het buitenland en keren direct terug.

Over de oorzaak van de brand, die vijf winkels en 11 woningen in de as legde, is nog niets bekend. Wel duidelijk is dat het vuur in een van de winkels is begonnen en daarna is overgeslagen naar de naastgelegen panden. Een aantal gevels is al ingestort. Brandweer en de gemeente Leeuwarden inspecteren zodra het kan de andere gevels. Die worden dan gestut of alsnog omlaag gehaald.

Bij de brand zijn ook drie omstanders gewond geraakt. Zij hadden ademhalingsproblemen gekregen toen zij rook binnen kregen. Inmiddels is gebleken dat er geen asbest is vrijgekomen.

De omgeving van de brandhaard blijft in ieder geval afgesloten, al kan volgens de brandweer de straal mogelijk iets worden verkleind. Voor de getroffen bewoners wordt opvang geregeld. „We nemen noodmaatregelen om de mensen in ieder geval de eerste dagen te helpen”, zei een woordvoerder van Salvage. Dat is een stichting, opgericht door het Verbond van Verzekeraars, die directe hulp biedt na een brand. Hij weet nog niet hoeveel gedupeerden zich bij hem zullen melden. „Het kunnen er 100 zijn, het kunnen er 200 zijn.”

Politie, brandweer en de gemeente Leeuwarden roepen mensen op om niet naar het getroffen gebied te komen. „De hulpverleners zijn druk bezig, die moeten niet voor de voeten worden gelopen.”