De bewindsman zei dat de regering, die 81 procent van de bank bezit, overweegt de zwakkere onderdelen af te stoten in een ‘bad bank’. Deze ,opruiming” is moeilijk, „maar we moeten nu beslissingen nemen over de toekomst van RBS”, zei de minister tegen de Daily Telegraph.

Intussen heeft topman Ross McEwan zijn personeel gezegd zich niet te laten afleiden door speculaties over de toekomst van de bank. RBS werd in 2008 op het hoogtepunt van de financiële crisis van de ondergang gered met een financiële injectie van 45 miljard pond (53 miljard euro).

Osborne zei te kijken naar een ‘bad bank’ of een alternatieve strategie die de problemen bij de bank aanpakt, zodat RBS een bank blijft die de Britse economie ondersteunt.

Hij voegde eraan toe dat hij overwoog aandelen aan te bieden in Lloyds, de andere grote bank waarin de staat een aanzienlijk belang heeft. „We zijn nu actief op zoek naar een aanbod voor de volgende tranche van Lloyds-aandelen”, zei Osborne.

Maar volgens de minister is de regering op dit moment nog niet dicht bij het stadium om RBS-aandelen te kunnen verkopen. „RBS is een veel complexere bank.”