Luchtmacht VS weg uit Kirgizië
WASHINGTON/BISJKEK (ANP). De Amerikaanse luchtmacht vertrekt uit het Centraal-Aziatische Kirgizië. De Verenigde Staten zullen de basis Manas volgend jaar overdragen aan de Kirgizische autoriteiten. Dat heeft het ministerie van Defensie in Washington vrijdagavond bekendgemaakt. Manas was sinds 2001 een belangrijk steunpunt voor de Amerikaanse troepen in buurland Afghanistan.
Het vertrek van de Amerikanen was een eis van de Kirgizische president Almazbek Atambajev. Hij wordt door Rusland gesteund. Enkele jaren geleden wilde de toenmalige Kirgizische regering het contract met Washington ook al opzeggen. Dat plan werd teruggedraaid toen de Amerikanen instemden met het betalen van een fors hogere huur.
Roemenië neemt de rol van Kirgizië volgend jaar over. Mensen en goederen worden dan naar Afghanistan gevlogen vanaf de basis Mihail Kogalniceanu aan de Zwarte Zee. Het Amerikaanse leger gebruikt de basis al sinds 1999. In 2003 speelde de Roemeense basis een rol bij de aanval op Irak. De inlichtingendienst CIA zou de basis gebruiken voor geheime vluchten met terreurverdachten.
De buitenlandse strijdkrachten vertrekken in de loop van volgend jaar uit Afghanistan. Er blijven wel militairen aanwezig om het Afghaanse leger te ondersteunen.