Een effectieve verdediging was onmogelijk omdat verklaringen van de criminele kroongetuige Pascal H. over de fraude geheim werden gehouden, overweegt de rechter. Bovendien hebben officieren en politiemensen diverse andere fouten gemaakt. Zo werd er bewust gelogen en geblunderd. „Dit is niet de manier waarop een strafproces in Nederland moet worden gevoerd”, aldus de rechter.

Landlord is voor het Openbaar Ministerie (OM) in Limburg een ambitieuze zaak. Er werd jarenlang gewerkt aan het onderzoek tegen de hoofdverdachte, de Kerkraadse huisjesmelker Joep J., zijn gezinsleden en een aantal medeverdachten.

Tegen Joep J. werd in december 2,5 jaar celstraf geëist. Volgens het OM is gebleken dat hij rijk is geworden door vastgoed- en belastingfraude, witwassen, oplichting en het faciliteren van wietkwekerijen.

Een belangrijke leugen is volgens de rechter geweest dat officier van justitie Bas Janssen heeft ontkend dat de geheime verklaringen van Pascal H. over Joep J. gingen. Later werd duidelijk dat zijn verklaringen in belangrijke mate over de fraudezaak gaan. De rechtbank noemt het ‘zeer ernstig’ dat mensen van politie en justitie onjuist of onvolledig hebben verklaard.

Advocaat Sjoerd van Berge Henegouwen van de verdachte echtgenote van Joep J. vermoedt dat het vanwege flinterdun bewijs een tactische keuze is geweest van het OM om fouten niet te herstellen en op deze afloop aan te sturen. „Vrijspraak was een nog grotere flater geweest.”

Het Openbaar Ministerie kondigde vrijdagmiddag direct hoger beroep aan. „Het OM werpt de kritiek verre van zich en hecht eraan te melden dat consequent en integer is gehandeld.”

Het beslag op 134 panden van de familie J. blijft gehandhaafd, aldus een verklaring.