Het is voor het eerst in de geschiedenis dat een vrouw de leiding krijgt over de centrale bank van de Verenigde Staten. De 67-jarige Yellen is momenteel de vicevoorzitter van de Fed en heeft volgens het Witte Huis de beste papieren om haar baas Ben Bernanke op te volgen.

Yellen geldt als een gematigd Fed-bestuurder, wat wil zeggen dat zij niet tot de stroming behoort die de bestrijding van inflatie ziet als het hoogste doel van de centrale bank. In plaats daarvan ziet zij werkloosheid, het onderwerp waarin zij zelf is gespecialiseerd, als een grote bedreiging voor de Amerikaanse economie.

Algemeen wordt aangenomen dat het ruime monetaire beleid van de Fed onder Yellens leiding langer zal worden voortgezet dan onder bijvoorbeeld oud-minister Lawrence Summers het geval zou zijn geweest. De lage rente en het stimuleringsprogramma van de Fed leiden immers tot groei van de economie en de werkgelegenheid.

Wanneer Yellen de leiding over de Fed precies overneemt, is nog onduidelijk. De termijn van Bernanke loopt in januari volgend jaar af.