„Hordes mensen gaan met de auto de grens over om daar te vliegen”, voorspelde KLM-topman Camiel Eurlings. „Dat zagen we 5 jaar geleden ook gebeuren. Kijk de boeken er nog maar eens op na. Het is slecht voor de economie en het milieu schiet er niets mee op. Gelukkig hebben we de fout toen snel hersteld, maar laten we die nu niet nog een keer maken.”

Eurlings wees op de grote problemen die de luchtvaartbranche de afgelopen jaren heeft gekend. „We hebben onze mensen jaren op de nullijn gehouden. Als je dan zo’n klap krijgt op het moment dat de zon eindelijk weer een beetje begint te schijnen, is dat heel zuur.”

De vliegtaks die in 2008 werd ingevoerd, leidde op Schiphol tot een afname van het aantal passagiers met 10 procent, zei topman Jos Nijhuis. „Dat zou nu neerkomen op zo’n 5 miljoen per jaar. Dan praat je over 5000 directe en 25.000 indirecte banen die op het spel staan. Daar komt nog bij dat ons netwerk van verbindingen dreigt uit te dunnen, wat Nederland minder aantrekkelijk maakt voor grote internationale bedrijven.”

Budgetdochter Transavia, die het vooral van vakantievluchten moet hebben, kan de zwaarste klappen verwachten. De concurrentie met prijsvechters als Ryanair en EasyJet is nu al moordend. „Met een vliegtaks ga je dat gevecht ook nog eens aan met één arm op de rug gebonden”, zei directeur Mattijs ten Brink.