Nederland telt ongeveer 700.000 kwetsbare ouderen. Dat aantal loopt de komende vijftien jaar op tot circa 1 miljoen. Een substantieel deel van het gezondheidsbudget gaat naar deze groep. De studie ”Over(-)behandelen. Ethiek van de zorg voor kwetsbare ouderen”, een initiatief van VitaValley, biedt inzicht in de effectiviteit van deze zorg en biedt een ethisch kader aan artsen, patiënten en familieleden.

Auteurs van de studie zijn dr. Dirk Jan Bakker, voormalig medisch directeur van het Academisch Medisch Centrum Amsterdam, ethicus dr. Theo Boer en hoogleraar christelijke filosofie Maarten Verkerk, tevens bestuurder van VitaValley, een innovatienetwerk in de zorg.

De auteurs, alle drie overtuigd christen, illustreren de problematiek van overbehandeling bij kwetsbaren ouderen aan de hand van 28 representatieve casussen.

Ten onrechte wordt volgens Verkerk in de media gesuggereerd dat vooral artsen verantwoordelijk zijn voor overbehandeling. Zeker zo belangrijk is de rol van familieleden die medici onder druk zetten. Belangrijk is dat de arts in zo’n geval de moed heeft hen te weerstaan. Hij dient niet primair de ziekte maar de zieke in het oog houden.