De onderhandelingen over Irans atoomprogramma bieden na een jarenlange impasse weer perspectief op een oplossing. Dat heeft alles te maken met het aantreden van de gematigde president Hasan Rohani. De geestelijke had tijdens zijn verkiezingscampagne al aangegeven de strijdbijl met het Westen te willen begraven.

Iran is bereid snel te onderhandelen, maar daar moet volgens Zarif tegenover staan dat alle internationale sancties tegen het land opgeheven worden. De strafmaatregelen tegen Iran hebben de economie de laatste jaren grote schade berokkend; alleen al de olie-export kelderde met 60 procent.

De minister zei dat Iran niet wenst te onderhandelen over haar recht om uranium te verrijken voor vreedzame doelen, zoals kernenergie. Hij probeerde zorgen over het verrijkingsprogramma weg te nemen. „We hebben geen uranium nodig dat tot militair niveau is verrijkt en zullen ook niet die richting opgaan”, zei Zarif. „Een Iran zonder nucleaire wapens is niet alleen jullie doel, maar vooral ook het onze.”

Ook Zarifs Amerikaanse evenknie John Kerry ziet mogelijkheden om in korte tijd tot een akkoord te komen. Hij zei dat dit zelfs sneller moet kunnen dan de drie tot zes maanden die de Iraanse president Rohani heeft voorgesteld. „Als het een vreedzaam programma is en de hele wereld dat kan zien, kan de relatie met Iran snel drastisch verbeteren”, zei Kerry in een interview met tv-zender CBS.