Rohani zei dat zijn land „onmiddellijk” bereid is te praten over de nucleaire kwestie. Met name Israël en de VS vrezen dat Iran werkt aan een kernwapen.

Rohani sprak de hoop uit dat de Amerikaanse president Barack Obama zich niet zou laten verleiden door „kortetermijnbelangen van oorlogszuchtige pressiegroepen in de VS zodat we nader tot elkaar kunnen komen.” Iran en de VS liggen al jaren met elkaar in de clinch over het Iraanse nucleaire programma.

De president noemde tegenover CNN de Holocaust een verwerpelijke misdaad, begaan door de nazi’s tegen het Joodse volk.

Hij voegde er aan toe dat het aan historici is om de omvang van wat er precies is gebeurd te bepalen. „Maar in het algemeen kan ik u zeggen dat elk misdrijf in de geschiedenis tegen de menselijkheid, waaronder de misdaad van de nazi’s tegen de Joden, laakbaar en verwerpelijk is”, aldus de Iraanse president.

„Het nemen van een menselijk leven is verachtelijk. Het maakt geen verschil of het een joods, christelijk of islamitisch leven is. Dat is voor ons hetzelfde.”

Vorige week ontweek Rohani dezelfde vraag nog in een interview met NBC door te zeggen dat hij een politicus is en geen historicus. Dat kwam hem op scherpe kritiek te staan vanuit Israël.

Zijn voorganger Mahmoud Ahmadinejad zei altijd dat de Holocaust een mythe is.

Rohani had verder zware kritiek op de internationale sancties tegen Iran. „Deze sancties zijn gewelddadig”, aldus Rohani. Volgens hem lijden gewone mensen eronder en niet de politieke leiders.

Obama en Rohani hebben elkaar niet ontmoet tijdens de Algemene Vergadering van de VN. Het Witte Huis stond open voor een ontmoeting tussen de twee presidenten. Maar volgens de Amerikanen waren de Iraniërs nog niet klaar voor een treffen op presidentieel niveau. De afgelopen weken is veel gespeculeerd over een ontmoeting tussen de presidenten. Als zij elkaar de hand zouden schudden zou dat een symbolische stap zijn in de vertroebelde verhoudingen tussen de landen.

Barack Obama sprak de VN een paar uur eerder toe. Hij zei een basis te zien voor een akkoord met Iran over zijn nucleaire programma. De Amerikaanse president liet weten dat minister van Buitenlandse Zaken John Kerry een deal moet proberen te bereiken met Iran.

„Er is een basis voor overeenstemming, gezien de recente uitspraken van het leiderschap in Iran”, aldus Obama dinsdag.

Minister Frans Timmermans van Buitenlandse Zaken, ook aanwezig in New York, liet weten de toenadering van Obama te steunen. Hij noemde het verhaal van Obama over Iran „eerlijk en inspirerend”. „Mijn pleidooi richting beide partijen is altijd geweest: ga met elkaar praten”, aldus Timmermans.