De Iraanse leider benadrukte in het gesprek dat hij niet uit is op confrontaties met andere landen in het Midden-Oosten. Toch haalde Rohani hard uit naar Israël, dat volgens hem „met oorlogszuchtig beleid instabiliteit in de regio heeft veroorzaakt.”

Rohani leek verder zijn best te doen zich als gematigd leider aan de wereld te laten zien. Zo benadrukte hij dat Iran nooit kernwapens zal ontwikkelen. De president liet eerder al weten meer transparantie te willen geven over het nucleaire programma van zijn land. Dat gold als een signaal dat Iran klaar is voor een doorbraak in de onderhandelingen.

De relatief nieuwe president lijkt afstand te willen nemen van zijn voorganger, Mahmoud Ahmadinejad. Die wist de wereld regelmatig op de kast te jagen met dreigende taal richting Israël, dat hij als „de kleine satan” bestempelde. Zijn ontkenning van de Holocaust kwam de toenmalige president op hoon in het Westen te staan.

Rohani hield zich donderdag op de vlakte over de massamoord op de Joden. „Ik ben geen historicus. Ik ben een politicus”, stelde hij. „Wat voor ons belangrijk is, is dat landen en volken in de regio naar elkaar toe groeien.”