Wetenschappers azen op geheim hommels
WASHINGTON (ANP). Met speciale hogesnelheidscamera’s en een windtunnel proberen Amerikaanse wetenschappers een van de geheimen van de insectenwereld te ontrafelen: hoe slagen hommels er toch in om recht te blijven vliegen tijdens stormen? De onderzoeksresultaten moeten bijdragen aan het ontwerp van weerbestendige kleine vliegtuigjes, berichtte de BBC donderdag.
De hommels blijken te presteren wat door mensen gebouwde ‘microluchtvaartuigen’ al jaren niet lukt. Terwijl de insecten zonder moeite naar eten zoeken tijdens slecht weer, worstelen op afstand bestuurbare mini-toestellen al met een beetje wind.
Het filmen van hommels in de windtunnel moet op termijn het geheim van hun stormnavigatie opleveren. De eerste resultaten zijn bemoedigend: zo blijken de insecten onder zware weersomstandigheden vaker naar de zijkant geduwd te worden, dan naar boven of beneden. „De bijen rolden aanzienlijk om van koers te veranderen en te compenseren voor de wind”, aldus dokter Sridhar Ravi van universiteit Harvard.