De prijs is de catalogusprijs. Of Ryanair die betaalt, is de vraag. Gezien de omvang van de order en de wens van Boeing om in deze voor de luchtvaart lastige periode vliegtuigen te blijven verkopen, zal er zeker een forse korting zijn verleend.

Michael O’Leary, de topman van de luchtvaartmaatschappij, verklaarde donderdag dat er zes maanden over de order is onderhandeld. De keus kon worden gemaakt toen Boeing „met een uiterst concurrend aanbod” kwam, aldus O’Leary.

Als de vliegtuigen eenmaal zijn afgeleverd, is de vloot van Ryanair verviervoudigd. De maatschappij denkt in 2007 ongeveer 30 miljoen passagiers te vervoeren. Nu zijn dat er rond de 10 miljoen.

Als het laatste toestel is geleverd, werken er ongeveer 3200 mensen meer bij Ryanair dan op dit ogenblik. De onderneming denkt 800 extra gezagvoerders nodig te hebben, 2000 man cabinepersoneel en 400 technici.

Ryanair krijgt de eerste toestellen al dit jaar. Boeing levert de laatstein 2010. De motoren komen van CFMI, een gezamenlijke onderneming van het Amerikaanse General Electric en het Franse Snecma. Voor de motoren telt Ryaniar 1 miljard dollar neer.

’Prijsbrekers’ als Ryanair en Easyjet varen wel na de aanslagen op 11 september in de Verenigde Staten. Om passagiers te blijven trekken, verlaagden ze hun prijzen. Dat leverde een groot aanbod aan reizigers op.

Voor Boeing is de order, de grootste die het voor de 737-800 heeft binnegekregen tot nu toe, zeer welkom. De terreuraanslagen in de VS hebben veel maatschappijen ertoe gebracht orders te annuleren.

Mogelijk krijgt het Amerikaanse vliegtuigbouwconcern binnenkort nog een fikse order van een goedkope luchtvaartmaatschappij. Easyjet is in onderhandeling, ook met Boeings concurrent Airbus, over de aankoop van 75 vliegtuigen. Deze maatschappij vliegt tot nu toe alleen maar met Boeings.