De kinderen, jongens en meisjes in de leeftijd van van 7tot 16 jaar, zouden in Tsjechië op een boerderij zijn ondergebracht.

Op last van de rechter werden begin deze maand in Beieren veertig kinderen weggehaald bij de sekte. Het ging om 28 jongens en meisjes die in de gemeenschap Kloster­zimmern, bij Deiningen, woonden, en 12 kinderen uit Wörnitz. De kinderen, van 1 tot 17 jaar oud, zijn onder de hoede van jeugdzorg gesteld. Hun ouders is in ieder geval voorlopig het ouderlijk gezag ontnomen. De kinderen zouden door sekteleden om opvoedkundige redenen worden geslagen. Voor de rechtbank van Nördlingen, bij Deiningen, worden morgen dertig ouders gehoord.

Bestraffingsruimtes

Ongeveer een jaar geleden kwamen er berichten bij de Duitse politie binnen dat kinderen in de gemeenschap mishandeld zouden worden. Duidelijke bewijzen waren toen niet voorhanden. Totdat journalist Wolfram Kuhnigk enkele weken geleden met overtuigende bewijzen op de proppen kwam. Hij had zich voorgesteld als „heilzoekende” en verbleef twee weken bij de gemeenschap Kloster­zimmern. Wat de sekte­leden niet wisten: in meerdere „bestraffingsruimtes”, zoals Kuhnigk ze noemt, bevestigde hij verborgen camera’s en microfoons.

Op een van de beelden is te zien hoe een jongen zijn broek naar beneden doet en zich naar voren buigt. Een vrouw slaat met een roede meermalen op zijn billen, terwijl een andere jongen toekijkt. Kuhnigk zegt tegenover Der Spiegel Online dat hij meer dan vijftig van zulke slagen heeft gefilmd. „Volgens leden van de Twaalf Stammen worden kinderen door de slagen gereinigd en van de duivel bevrijd. Al bij kleine vergrijpen kunnen ze worden toegepast, bijvoorbeeld als een kind praat onder het eten, of uit het raam kijkt onder schooltijd. De fantasie moet uitgebannen worden, dat is het domein van de duivel. Elk gedoopt en volwassen lid van de gemeenschap heeft dit „recht om te corrigeren.” Het kunnen dus de eigen ouders zijn die slaan, maar ook andere volwassenen.”

Over zijn opvoedmethoden is de uit Amerika afkomstige sekte relatief open. Op de website twelve­tribes.com is een voordracht van sekteleider Gene Spriggs te zien. „We ontkennen het niet: onze kinderen worden opgevoed met de roede van de correctie. En als wij daarvoor in de gevangenis worden gezet, gaan we in de gevangenis. Want wij weten dat we recht doen en dat we onze kinderen in liefde tuchtigen.”

Spriggs citeert verschillende Bijbel­teksten, zoals Spreuken 13:24: „Die zijn roede inhoudt, haat zijn zoon; maar die hem liefheeft, zoekt hem vroeg met tuchtiging.” En Spreuken 22:15: „De dwaasheid is in het hart des jongen gebonden; de roede der tucht zal ze verre van hem wegdoen.”