„Je kunt niks uitsluiten, maar voor ons blijft de route via de VN de allerbelangrijkste prioriteit op dit moment”, aldus Timmermans vrijdag in de Litouwse hoofdstad Vilnius. Hij vergadert daar met zijn Europese collega’s over onder meer de burgeroorlog in Syrië.

De bewindsman uitte de hoop dat de verdeelde EU op één lijn komt om de VN „zo veel mogelijk het werk te laten doen”. Frankrijk daarentegen wil samen met de Verenigde Staten desnoods zonder VN in actie komen om het Syrische regime te straffen voor een aanval met gifgas. De meeste EU-landen vinden rugdekking door de VN nodig.

Timmermans benadrukte dat hij vindt dat de VN moeten vaststellen „wat er in Syrië is gebeurd en wie daarachter zat”. Dan is het tijd voor de volgende stap, namelijk dat de conclusie wordt besproken door de Veiligheidsraad van de VN. „Vervolgens zien we verder.” De minister stelde opnieuw dat een bewezen inzet van chemische wapens niet zonder gevolgen kan blijven.

De EU-ministers buigen zich ook nog zaterdag over de kwestie. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, John Kerry, zal zich dan persoonlijk in de discussie mengen.