Als het bericht juist is, is het een nieuw teken van de verslechterde verstandhouding tussen Obama en zijn Russische ambtgenoot Vladimir Poetin. Beide leiders zouden elkaar voor de top in Sint Petersburg ontmoeten, maar Obama zegde het overleg af, nadat Rusland tijdelijk asiel had verleend aan de Amerikaanse klokkenluider Edward Snowden. De Amerikaanse justitie wil Snowden vervolgen, omdat hij informatie heeft gelekt over het programma Prism. Daarmee houdt de Amerikaanse inlichtingendienst NSA op grote schaal het telefoon- en internetverkeer van burgers in de gaten.

Door de ontmoeting met de activisten tonen de Amerikanen hun ongenoegen over de aantasting van de mensenrechten in Rusland en over nieuwe wetten, zoals de wet die Russen verbiedt minderjarigen over homoseksualiteit te vertellen. Pavel Tsjikov van de toegestane organisatie voor de mensenrechten Agora zegt dat hij verwacht dat het gesprek met Obama vooral gaat over de rechten van homoseksuelen en de positie van particuliere organisaties in Rusland.