Noordergraaf (63) neemt op 9 september de taken over van burgemeester Petter (CDA), die naar Bergen op Zoom gaat.

Noordergraaf was eerder burgemeester van Hardinxveld-Giessendam (1995-2006) en Soest (2006-2012). Hij stapte juli vorig jaar op in Soest nadat de gemeenteraad aangaf niet met hem verder te willen. Uit een handtekeningenactie bleek dat een flink deel van de Soester bevolking hem wel steunde. Het afgelopen jaar gaf hij Duits aan de Jacobus Fruytier Scholengemeenschap en het Van Lodenstein College.

Hoe beviel het om uw oude vak van docent weer op te pakken?

„Goed. Het overdragen van kennis blijft boeiend.”

Maar het besturen bleef trekken?

„Ja, mijn prioriteit ligt bij het openbaar bestuur.”

Heeft u na de onplezierige ervaring in Soest lang geaarzeld om de post Woudrichem te aanvaarden?

„Nee, na mijn vertrek in Soest gaf ik aan het liefst zo snel mogelijk elders als (waarnemend) burgemeester aan de slag te willen. Tien dagen geleden belde de commissaris van de Koning in Noord-Brabant, Van de Donk, mij met de vraag of ik op korte termijn beschikbaar was voor een waarnemerschap. Maandagavond heb ik een openhartig en hartelijk gesprek gehad met de vertrouwenscommissie en het college van Woudrichem. Dit mondde dezelfde avond nog uit in een benoeming en een beëdiging.”

Ervaart u de vraag van de commissaris van de Koning als eerherstel?

„Van de Donk heeft maandagavond duidelijk tegen de mensen van Woudrichem gezegd dat hij niet komt met een kandidaat met wie iets aan de hand is. De herbenoeming is destijds in Soest in een politieke context terechtgekomen. Daar kun je als burgemeester niets aan doen, omdat je boven de partijen staat. Mijn motto is: doe wel en zie niet om. De periode in Soest was prachtig en ik hoop ook in Woudrichem een mooie tijd te hebben.”

Waarom kiest Woudrichem voor een waarnemend burgemeester?

„Omdat er sprake is samenwerking met Wijk en Aalburg en Werkendam, die mogelijk tot gemeentelijke herindeling leidt. Zolang daar geen duidelijkheid over is, heeft de commissaris graag een waarnemend burgemeester in Woudrichem. Het betreft volgens hem een langduriger waarnemerschap, dat in elk geval langer dan een jaar duurt.”

U komt als SGP’er terecht in een gemeente waar uw partij niet in de gemeenteraad is vertegenwoordigd. Voelt dat vreemd?

„Nee, ik ben het gewend om om te gaan met een gemeenteraad waarin de SGP niet of nauwelijks is vertegenwoordigd. Mijn taak is objectief en verstandig te opereren.”

Gisteren bleek dat visclub De Hoop in Woudrichem alleen mannen als lid toelaat. Een vrouwelijke visser is er niet welkom. Wat gaat u als SGP’er deze club adviseren?

Lachend: „Ik hoorde dat hierover commotie is ontstaan. De Hoop is een visclub met een lange traditie en oude statuten. Het is op dit moment niet aan mij om een waardeoordeel over de standpunten van de club te geven.”

Lees meer in Digibron

Wonderlijke weg naar Hardinxveld - interview met Arie Noordergraaf (Reformatorisch Dagblad, 15-11-1995)