De familie maakte zich „uitermate grote zorgen” over het lot van Spiegel en Berendsen nu het ambassadepersoneel wegens een terroristische dreiging is teruggehaald naar Nederland. Volgens Verheul heeft de ontvoering een zeer hoge prioriteit en wordt er vanuit Nederland hard gewerkt om het stel vrij te krijgen.

Verheul is zelf ook geraakt door de ontvoering. „Dit soort zaken raakt je gewoon. Deze mensen zijn bij mij thuis geweest en op de receptie. Daar heb je koffie mee gedronken. Het zijn hele leuke mensen die in een verschrikkelijke situatie terecht zijn gekomen.”

Hij begrijpt dan ook goed dat de familie zeer bezorgd is. „Ik ben zelf ook vader, dus ik kan me voorstellen dat het verschrikkelijk is als je kind wordt ontvoerd.” Verheul kon omwille van het lot van de ontvoerden verder niet ingaan op de zaak.

Spiegel en Berendsen werden begin juni in Jemen ontvoerd door gewapende mannen. In juli dook een filmpje op waarin het tweetal een dramatische oproep doet aan Nederland om iets aan hun situatie te doen. Ze stellen daarin dat ze zouden worden doodgeschoten als er binnen 10 dagen geen oplossing is.

Spiegel werkte vanuit de Jemenitische hoofdstad Sana’a als freelancejournalist voor onder meer de NOS, NRC Handelsblad, Elsevier en de Vlaamse omroep VRT.