Volgens The Los Angeles Times van vrijdag hebben zeker twee vertrouwelingen van Chalabi miljoenencontracten afgesloten, onder meer voor de beveiliging van olie-installaties en voor het aanleggen van een mobiel netwerk in Zuid-Irak.

Chalabi is een omstreden lid van de door de VS ingestelde Iraakse regeringsraad. Hij fungeerde lange tijd als de leider van het Iraaks Nationaal Congres (INC) en geniet de steun van het Amerikaanse ministerie van Defensie en van vice-president Dick Cheney.

De sjiiet Chalabi verliet in 1958 Irak na de omverwerping van de monarchie en leefde sindsdien in het buitenland, onder meer in de VS. Het ministerie van Buitenlandse Zaken en de CIA zien Chalabi niet zitten. Zij wijzen er steeds op dat Chalabi in 1992 bij verstek tot 22 jaar cel en dwangarbeid is veroordeeld in Jordanië wegens financiële malversaties bij de door hem opgerichte Petra Bank.

Volgens de Amerikaanse autoriteiten is er bij de verlening van de contracten geen sprake geweest van het voortrekken van bepaalde partijen. Functionarissen in Washington erkennen wel (anoniem) dat er vele partijen extra worden aangetrokken als onderaannemer. Op deze procedures is veel minder zicht.

De aanhoudende berichten over het voortrekken van Amerikaanse en nu ook bepaalde Iraakse ondernemingen doen het imago van de bezettingsmacht in Irak geen goed. Verscheidene buitenlandse ondernemingen zouden worden afgeschrikt om mee te dingen naar contracten omdat ze denken er toch niet voor in aanmerking te komen.