DEN HAAG. Turkije is er nog lang niet klaar voor om lid te worden van de EU. Het land moet nog grote stappen zetten en heeft nog een lange weg te gaan.

In een brief aan de Kamer erkende minister Timmermans (Buitenlandse Zaken) woensdag dat Turkije „belangrijke hervormingen heeft doorgevoerd op het gebied van democratie en rechtsstaat.”

De recente gebeurtenissen in het land –grote demonstraties tegen de regering, waartegen de politie hard optrad– weerspiegelen echter „de grote uitdagingen die resteren op het gebied van de rechtstatelijkheid.”

De onrust in Turkije ontstond volgens hem omdat „seculiere delen van de Turkse samenleving” zich verzetten tegen aantasting van de persoonlijke levenssfeer, zoals tegen pogingen van de regering om de samenleving te islamiseren. Zo is bijvoorbeeld de openbare verkoop van alcohol beperkt.

Het kabinet blijft er bij dat Turkije lid kan worden van de EU, mits het land aan de strenge voorwaarden daarvoor voldoet. „Deze benadering biedt de beste gelegenheid Turkije kritisch aan te spreken.”

Timmermans is blij dat de relatie tussen Turkije en Israël lijkt te verbeteren. „Het kabinet hoopt dat Turkije en Israël spoedig tot een vergelijk en tot volledig herstel van de betrekkingen kunnen komen.”

Dat zou namelijk niet alleen positief uitwerken op de samenwerking met Turkije in NAVO-verband. Ook de voortgang van het vredesproces in het Midden-Oosten is volgens Timmermans gediend bij goede Israëlisch-Turkse betrekkingen.