Hij opende het vuur op een groep militairen die op het punt stond naar Irak te vertrekken. Hasan raakte zelf deels verlamd toen agenten hem neerschoten. „Ik ben de schutter”, zei Hasan dinsdag kort na het begin van het proces, aldus de Amerikaanse nieuwszender CNN.

Hasan mag zichzelf verdedigen. De militaire rechter bepaalde begin juni dat de verdachte daartoe geestelijk in staat is. De advocaten van Hasan blijven aan als juridisch adviseur, maar alleen als Hasan om hun hulp vraagt.

Dat Hasan zichzelf mag verdedigen, betekent onder meer dat hij de militairen die hij zou hebben verwond, mag ondervragen. Hasan zei tegen de rechter dat hij twee getuigen zal oproepen. „De getuigen zullen zeggen dat een oorlog iets lelijks is”, stelde de aangeklaagde. „Ik hoorde bij de verkeerde kant, maar ik ben van partij veranderd.” Aanklagers zeiden dat de verdachte de intentie had om mensen om te brengen en dat het voor hem niet uitmaakte wie zijn slachtoffers zouden zijn.

Hasan is een Amerikaan van Palestijnse afkomst. De man zou in de periode voor zijn daad zijn geradicaliseerd en tegen zijn mogelijke uitzending naar Afghanistan zijn. Hij had mogelijk contact met de radicale Jemenitisch-Amerikaanse imam Anwar al-Awlaki. Volgens Amerikaanse inlichtingendiensten was Awlaki betrokken bij het terreurnetwerk al-Qaeda op het Arabisch Schiereiland. Hij werd in het najaar van 2011 gedood, vermoedelijk door een aanval van een onbemand Amerikaans vliegtuigje.