EU–Commissie ongewoon fel over uitspraken Berlusconi
In ongewoon harde bewoordingen heeft de woordvoerder van de Europese Commissie, het dagelijks EU–bestuur, vrijdag afstand genomen van de omstreden uitspraken van de Italiaanse premier Berlusconi een dag eerder over Rusland. Berlusconi deed de uitspraken, waarin hij onder meer de schending van de mensenrechten in Tsjetsjenië bagatelliseerde, in zijn hoedanigheid van EU–voorzitter.
„Wij delen het standpunt van Berlusconi niet als het over de situatie rond Yukos gaat en ook niet als het gaat over de huidige situatie in Tsjetsjenië", zei het hoofd van de woordvoering Kemppinen. Het is niet gebruikelijk dat Brussel openlijk het voorzitterschap afvalt. Tussen voorzitter Prodi van de Commissie en Berlusconi waren al eerder schermutselingen.
Tijdens de top donderdag tussen de EU en Rusland, gehouden in Rome, zei Berlusconi dat de media de situatie van de mensenrechten in Tsjetsjenië overdrijven. Ook reageerde hij op de arrestatie van de baas van het Russische oliebedrijf Yukos. Hij verdedigde het standpunt van het Kremlin: „Ik ken Poetin goed genoeg om persoonlijk te kunnen instaan voor zijn begrip voor het onderscheid tussen uitvoerende en rechtsprekende macht."
De Commissie zei vrijdag de omstreden uitspraken van Berlusconi te beschouwen als persoonlijke opmerkingen.