Een Amerikaan kwam om het leven toen zijn wagen op een mijn reed bij een grensovergang met Syrië, de andere toen een patrouille ten zuiden van Bagdad onder vuur werd genomen. In totaal zijn sinds de Verenigde Staten op 1 mei het einde van de oorlog afkondigden 140 Amerikaanse militairen gesneuveld in Irak, tegen 114 in de oorlog zelf. Met de dood van een Britse militair, die in de buurt van Basra in Zuid-Irak op een mijn reed, is het aantal gesneuvelde Britten in Irak opgelopen tot in totaal 52.

De Poolse president Aleksander Kwasniewski heeft zijn afschuw uitgesproken over de dood van de eerste Poolse militair in Irak. „Dit is de zwartste dag van mijn presidentschap.” Polen heeft in totaal ongeveer 2400 militairen naar Irak gestuurd als onderdeel van de internationale stabilisatiemacht.

Het gemiddelde aantal aanslagen op westerse troepen in Irak is gedaald van 29 per dag vorige week tegen 37 de week daarvoor. Het Amerikaanse leger zei dat daar niet uit moet worden afgeleid dat het rustiger wordt in Irak. De Britse gezant in Irak, Jeremy Greenstock, zei dat de bezettingsmacht zich moet opmaken voor „en zware winter.”

Amerikaanse militairen hebben ten noorden van de Iraakse hoofdstad Bagdad tientallen mensen opgepakt die vermoedelijk aanslagen wilden plegen. De arrestanten beschikten onder meer over explosieven en schaalmodellen van de Amerikaanse bases in Irak, Warhorse en Scunion.

Een woordvoerder van het Amerikaanse centrale commando in Bagdad zei dat de opgepakte strijders mogelijk aanslagen op de bases wilden plegen.

Intussen heeft de Amerikaanse minister van Defensie, Rumsfeld, 85.000 militairen in actieve dienst in de VS opgeroepen zich gereed te maken voor hun inzet in Irak begin volgend jaar. Ongeveer 43.000 leden van de Nationale Garde en de nationale reserve hebben te horen gekregen dat ze mogelijk ook naar Irak moeten.

De maatregel is erop gericht om het grootste deel van de 132.000 Amerikaanse militairen in Irak te vervangen, zo zei de minister gisteren in Washington. Volgens The New York Times van gisteren worden de militairen in principe voor een jaar naar Irak gestuurd, maar met het oog op speciale trainingen zal de missie eerder achttien maanden in beslag gaan nemen. Niet uitgesloten is dat uiteindelijk meer militairen een oproep krijgen zich gereed te maken voor vertrek.