Omdat militairen onder moeilijke omstandigheden moeten presteren, „is het juist belangrijk om jezelf te kunnen zijn”, vindt Hennis. Ze is de eerste minister van Defensie die meevaart met de botenparade.

Hennis kondigde vorig jaar al aan dat ze mee wilde doen, omdat er voor homosekuelen in de krijgsmacht nog een wereld te winnen is. Stichting Homosexualiteit en Krijgsmacht liet eerder al weten blij te zijn met de deelname van de minister.

De minister zei zaterdag verder dat we het in Nederland vaak vanzelfsprekend vinden dat iedereen zichzelf mag zijn. „Maar dat is het niet. Niet in Nederland en niet in het buitenland”, stelt Hennis. „De homo-emancipatie is een onderwerp om voor te blijven knokken. En dat zal ik altijd blijven doen.”

Het thema van de Defensieboot is dit jaar reflect. Het personeel op de boot - van alle krijgsmachtonderdelen en van alle rangen en standen - reflecteert op het verleden door het dragen van oude uniformen. Ook is de boot versierd met zilverkleurige decoraties, die het licht reflecteren. De andere versiering is rood, wit en blauw naar de kleuren van de vlag.