Op de nationale feestdag van Zwitserland is deze week een wedstrijd rond een nieuw volkslied van start gegaan. In 2015 wordt de winnende tekst aan het Zwitserse parlement aangeboden met het verzoek die als nationale hymne in te voeren.

De tekst van het huidige volkslied, dat stamt uit 1841, bezingt de schoonheid van Zwitserland. Het eerste couplet eindigt met de woorden: „Bid, vrije Zwitser, bid! Uw vrome ziel heeft God nodig in het edele vaderland, God, de Heere, in het edele vaderland.” In de andere coupletten komen vergelijkbare woorden terug. Het volkslied wordt wel de Zwitserse psalm genoemd.

Het nieuwe volkslied moet meer aansluiten bij de toon van de Zwitserse grondwet en aandacht hebben voor democratie en moderne waarden, vindt een deel van de Zwitsers. Een stichting die zich inzet voor het nationale erfgoed heeft de handschoen nu opgepakt en een wedstrijd uitgeschreven. In het parlement werd eerder ook gepleit voor een nieuw lied.

Een meerderheid van de Zwitsers heeft echter geen behoefte aan verandering. Zij vinden de huidige tekst juist mooi omdat de liefde tot God en vaderland erin centraal staat. Een breed samengestelde 25-koppige jury gaat de inzendingen voor tekst en melodie eind 2014 beoordelen.