De economische groei biedt volgens hem in toenemende mate perspectief op meer werkgelegenheid. Greenspan zei dit tijdens het jaarlijks congres van de Securities Industry Association (Associatie van Beurshandelaren) in Boca Raton (Florida).

Het ministerie voor Werkgelegenheid in Washington maakte donderdag echter bekend dat de arbeidsproductiviteit in de VS in het derde kwartaal op jaarbasis was gestegen met 8,1 procent. Dit is de sterkste stijging sinds het eerste kwartaal van vorig jaar.

Dit duidt erop dat bedrijven met minder mensen meer produceren, hetgeen het uitzicht op meer banen in twijfel stelt. Het ministerie meldde overigens wel dat het aantal aanvragen voor werkloosheidssteun vorige week met 43.000 daalde tot 348.000 aanvragen. Dit is het laagste niveau sinds eind 2001.

Aangezien weinig erop duidt dat bedrijven hun prijzen verhogen, verwacht de Fed-voorzitter dat de lage basisrente van 1,0 procent voorlopig gehandhaafd kan worden. „Onder deze omstandigheden kan de centrale bank geduldig zijn”, aldus Greenspan.

Hij leverde overigens directe kritiek op het financiële beleid van de regering-Bush. De belastingverlagingen leiden tot een stijgend financieringstekort dat op langere termijn destabilisrend kan werken op het economisch herstel. „Er moet een evenwicht komen in inkomsten en uitgaven”, aldus Greenspan, die daarmee impliciet pleitte voor een beperking van de overheidsuitgaven of het terugdraaien van de belastingverlagingen. Witte-Huiswoordvoerder Scott McClellan zei in een reactie dat de regering van mening is dat het huidige financieringstekort „hanteerbaar” is.

Wall Street reageerde positief op Greenspans opmerkingen en op het nieuws van het ministerie voor Werkgelegenheid. De Dow Jones-index steeg met 36,14 punten (0,4 procent) en eindigde op 9856,97 punten. De Nasdaq ten slotte steeg met 17,0 punten (0,9 procent) en rondde af op 1976,37 punten.