De meeste slachtoffers vielen door zelfgemaakte explosieven van opstandelingen. Met het stijgen van het aantal burgerslachtoffers groeit de vrees dat Afghanistan niet in staat zal zijn zelf de orde te handhaven als de buitenlandse militairen volgend jaar bijna helemaal weg zijn.

De opstandelingen hebben hun aanvallen op veiligheidstroepen opgevoerd, in het bijzonder in gebieden waar buitenlandse strijdkrachten zijn weggegaan. Gevechten tussen veiligheidstroepen en de rebellen kostten het afgelopen half jaar 207 burgers het leven doordat ze in spervuur terechtkwamen. Volgens de VN zijn ook steeds meer kinderen en vrouwen het slachtoffer.

De door de NAVO geleide internationale troepenmacht ISAF noemt in een reactie op de VN-rapport het beschermen van burgers de „hoeksteen” van de missie en wijst de Taliban als schuldige aan. „Helaas laten de Taliban een gebrek aan respect voor menselijk leven zien”. Volgens ISAF waren de extremisten verantwoordelijk voor 90 procent van de burgerdoden door zelfgemaakte explosieven te blijven gebruiken „ondanks de hoge tol onder Afghaanse mannen, vrouwen en kinderen.”

De ISAF-missie begon eind 2001, nadat veelal Amerikaanse troepen de regerende Taliban hadden verjaagd. Deze beweging had een vrijplaats geboden aan de terroristische al-Qaeda van Osama bin Laden. In 2003 nam de NAVO de missie in handen en spreidde die verder uit over het land. Nederland deed ook mee aan ISAF, in 2003 en later in Uruzgan en Kunduz. Deze laatste missie is begin deze maand beëindigd.