De piloot steeg rond half negen samen met tien passagiers in Amersfoort op voor een ballonvaart naar de Utrechtse Heuvelrug. „In de loop van de middag waren er ten oosten van Amersfoort wat onweersbuien geweest”, aldus de echtgenote van de eigenaar van het ballonvaartbedrijf, Dineke van Arkel. „Maar aan het eind van de middag was alles weer helemaal rustig.”

De geraadpleegde weerberichten leverden vlak voor het opstijgen van de luchtballon geen bijzonderheden op. Eenmaal in de lucht bleek er echter nauwelijks wind te staan waardoor de ballon een half uur lang vrijwel stil kwam te hangen. „Omdat er op die manier niet zoveel aan is voor de passagiers, wilde de piloot terugkeren zodat ze een andere keer alsnog een ballonvaart konden maken.”

Maar juist op dat moment sloeg het noodlot toe. Van Arkel: „Er stak vanuit het niets een hele sterke wind op die de ballon ook nog eens de verkeerde kant op voerde.” Die wind maakte het volgens haar onmogelijk om in de buurt van de bebouwde kom te landen. Normaal gesproken gaat de piloot volgens haar dan op zoek naar een langgerekt veld om veilig te kunnen landen. Toen die keuze echter niet voorhanden bleek, koos de piloot in overleg met het bedrijf voor een landing op het water. „Het was op dat moment de enige optie, want door het contact met het water kon de ballon goed afremmen.”

Volgens Van Arkel handelde de piloot daarmee volgens het boekje. „Als de passagiers zich goed aan de instructie van de piloot houden, kan er niet zoveel gebeuren. Op beelden van de landing zie je hoe rustig het gebeurt. Ik ben enorm trots op hem.” Volgens de politie kwam een van de inzittenden bij de landing onder de mand terecht. Een andere passagier hield volgens de politie ook een wond aan haar oor aan het avontuur over.