In de Verenigde Staten is het rassendebat weer opgelaaid na de vrijspraak van burgerwacht George Zimmerman die de zwarte tiener Martin vorig jaar doodschoot. Het was voor het eerst dat Obama zich in het openbaar uitliet over het vonnis.

De vrijspraak heeft volgens de president „veel pijn” veroorzaakt onder de zwarten in de VS.

„Nadat Trayvon Martin was neergeschoten, heb ik gezegd dat het mijn zoon had kunnen zijn. Anders gezegd: ík had Trayvon Martin kunnen zijn, 35 jaar geleden.”

Er zijn maar weinig Afro-Amerikanen die niet hebben meegemaakt dat ze gevolgd werden tijdens het winkelen, zei Obama. „Dat overkwam mij ook.”

De president zei de zogenaamde ‘Stand Your Ground’-wet, waarin het recht op zelfverdediging is vervat, nog eens tegen het licht te willen houden. Zimmerman werd met een beroep op die wet, die bepaalt dat mensen die zich bedreigd voelen dodelijk geweld mogen gebruiken, vrijgesproken.

Lees hier de volledige toespraak (Engels) van president Obama.