De AEX-index in Amsterdam eindigde 0,5 procent hoger op 366,06 punten. De MidKap-index noteerde eveneens 0,5 procent in de plus op 545,51 punten. De beurzen in Parijs, Frankfurt en Londen gingen tot 0,7 procent omhoog.

De Federal Reserve, de Amerikaanse centrale bank, zorgt al geruime tijd voor extra liquiditeit op de financiële markten door op grote schaal obligaties op te kopen. Vorige maand kondigde de Fed evenwel aan dat het einde van dat steunprogramma in zicht komt. Bernanke hield woensdag vast aan het tijdpad dat toen werd genoemd, maar benadrukte dat er niets in steen is gebeiteld.

Chipmachinefabrikant ASML kwam als eerste Nederlandse hoofdfonds met kwartaalcijfers en maakte een goede indruk. Het bedrijf presteerde de afgelopen maanden wat beter dan analisten voorzagen en verhoogde bovendien de omzetverwachting voor het hele boekjaar. Exclusief het recentelijk overgenomen Cymer rekent ASML op een omzet van 5 miljard euro. Het aandeel steeg 2 procent.

Luchtvaartcombinatie Air France-KLM (min 3,8 procent) was de sterkste daler in de AEX na een negatief rapport van zakenbank Jefferies. De bank ziet de rivalen Lufthansa en Ryanair als favorieten in de Europese luchtvaartsector. Unilever (min 0,7 procent) werd afgewaardeerd door Credit Suisse, terwijl AkzoNobel (plus 1,8 procent) juist een opwaardering kreeg van Barclays.

Voedingsmiddelenbedrijf Wessanen kelderde 11,6 procent nadat het een winstwaarschuwing had gegeven voor zijn Amerikaanse dochter ABC. Dat onderdeel kampt met een sterk dalende vraag naar voorgemixte cocktails. Wessanen ziet geen „betekenisvolle” verbetering van de markt in de rest van het jaar.

De euro was 1,3105 dollar waard, tegen 1,3136 dollar bij het slot van de Europese beurshandel dinsdag. De prijs van Amerikaanse olie daalde een fractie tot 106,04 dollar per vat. Brentolie klom 0,3 procent.