Andere media maken melding van meer dan 20 doden. Tientallen andere kinderen zouden nog in kritieke toestand verkeren. Het gaat om kinderen jonger dan 12 jaar van een school in het dorp Masrakh in de staat Bihar. De hygiëne van het voedsel uit het gratis aangeboden programma is vaker slecht, terwijl de gratis lunches juist zijn bedoeld om de voedingsniveaus te verbeteren.

De families is 3.371 dollar (ruim 2.500 euro) per dode ter compensatie aangeboden door de autoriteiten. Zij hebben een grootschalig onderzoek aangekondigd, waarbij forensische experts de school zullen bezoeken.

In totaal raakten 47 kinderen en de kok besmet door het eten van een maaltijd met rijst, peulvruchten en sojabonen. Een insecticide zou de oorzaak zijn van de besmetting. Allen werden direct naar het ziekenhuis gebracht.

Bihar behoort tot de armste gebieden van India. Zo’n 120 miljoen kinderen in heel het land krijgen de gratis lunch. Het programma werd in 1925 geïntroduceerd.