De trein was zaterdag ontploft in het plaatsje Lac-Mégantic in de provincie Québec, niet ver van de grens met de Verenigde Staten. Het gevaarte was uit zichzelf gaan rijden, ontspoorde en ontplofte.

De explosies en vuurzee vernietigden en beschadigden tientallen gebouwen. Zeker 5 mensen kwamen om het leven en zo’n 40 anderen waren zondag nog vermist. Volgens de politie zal het dodental vrijwel zeker verder oplopen.

De Canadese premier Stephen Harper bracht zondag een bezoek aan het plaatsje. „Het ziet eruit als een oorlogsgebied”, zei hij. „Dit is een ongelofelijke catastrofe. Er is hier geen familie die niet getroffen is door de ramp.”

Hoe het ongeluk kon gebeuren, is niet nog niet bekend. Volgens spoorwegmaatschappij Montreal, Maine & Atlantic Railway was er niemand aan boord en is de trein met 73 wagons met olie uit zichzelf gaan rijden.