Hennis kondigde de bezuinigingen aan in een brief waarin zij de hoofdlijnen van haar toekomstvisie voor de krijgsmacht uiteen zet. Voorzitter Jean Debie van de VBM noemt de brief „buitengewoon zorgwekkend voor het personeel”. Volgens hem kan „er niets meer af” bij Defensie. Sinds 2003 heeft het leger al meer dan 24.000 functies geschrapt, aldus Debie.

Hij roept VVD-fractieleider Halbe Zijlstra op „zijn woord gestand te doen” en verdere bezuinigen op het militaire apparaat niet toe te staan. Zijlstra deed in april een oproep voor een versterking van de defensie tijdens een partijbijeenkomst in Goes.

De minister liet dinsdag weten dat de nieuwe bezuinigingen alle onderdelen zullen raken. Bij haar aantreden verklaarde ze nog wel te zullen bezuinigen, maar niet meer op de troepen. Dat kan ze nu niet meer volhouden. Ze wil dit jaar het personeel nog duidelijkheid geven over de gevolgen van alle besparingen.

Voorzitter Marc de Natris van vakbond GOV/MHB ziet voorlopig geen eind komen aan de onrust onder het defensiepersoneel. De nieuwe bezuinigingen zullen naast de staven ook de operationele eenheden treffen, aldus De Natris.

Defensie zit nog middenin een reorganisatie als gevolg van een bezuiniging van een miljard die onder Rutte I is doorgevoerd. Daardoor verliezen 6000 mensen hun baan. De onrust onder het personeel is daardoor groot. De komende tijd zal niet minder woelig worden, zei Hennis dinsdag.