De zon straalt over de Koornmarkt, schuin tussen de Bovenkerk en het voormalige universiteitsgebouw. Zodra het blauwe doek dat de zonnewijzer bedekt, verwijderd is, doet het instrument nauwkeurig zijn werk. De dikke glazen plaat in het midden laat licht door, maar houdt het ook tegen. Daardoor is precies zichtbaar hoe laat het is.

De universiteit mag dan bijna een jaar verdwenen zijn, Kampen houdt toch een tastbare herinnering aan de onderwijsinstelling. Bestuursvoorzitter Henk van 
der Sar van de PThU wijst op de goede naam die de onderwijsinstelling had. „De PThU en haar voorgangers, ze hoorden bij de stad. Je kwam er graag voor uit dat je een theoloog uit Kampen was.”

De theologieopleiding van de Protestantse Kerk sloot vorig jaar haar deuren in Leiden, Utrecht en Kampen. Amsterdam en Groningen bleven over als vestigingsplaats. Van der Sar: „De gemengde gevoelens die velen hebben bij het vertrek uit die plaatsen, blijven. Maar gelukkig blijft de opleiding bestaan. Een voormalig student uit Zuid-Afrika die zich afvroeg wat zijn bul nog waard was na de sluiting van ‘Kampen’, kon ik dus geruststellen.”

Het motto van de PThU, „In Uw Licht zien wij het licht”, ontleend aan Psalm 36, inspireert burgemeester Koelewijn van Kampen tot een blik op zijn telefoon. Snel heeft hij het Bijbelgedeelte opgezocht én vergeleken met andere vertalingen. De Willibrordvertaling –„Omdat U licht geeft, zien wij licht”– brengt hem tot een eigen toepassing. „Elke tijd heeft zijn eigen licht. We kunnen door het licht de toekomst in.”

De burgervader kan het niet laten om ook het water, waar de IJsselstad geen gebrek aan heeft, bij zijn toespraak te betrekken. De combinatie van licht en water houdt de stad levend, verzekert hij. Ook al is het vertrek van de theologieopleiding een verlies. „Water levert nieuwe werkgelegenheid op. De stad blijft in ontwikkeling.”

Kunstenares Gera van der Leun, die de zonnewijzer in opdracht van de PThU maakte, zegt bij haar werk te hebben gespeeld met licht. „Dat begon al toen ik als student aan de kunstacademie in Kampen sculpturen maakte. Ik ontdekte dat ze er ’s ochtends heel anders uitzagen dan later op de dag. Het licht beïnvloedt de wijze waarop je de dingen ziet.”

De zonnewijzer, met een bronzen bovenzijde en een dikke glazen plaat als wijzer, rust op een stenen sokkel. Daarin staat ook het tekstgedeelte uit Psalm 36. „Mooi”, zegt Van der Leun. „Ik ben geen christelijke kunstenaar, maar vind deze Bijbelse woorden wel inspirerend.”

Het kunstwerk is niet het enige in Kampen dat aan de PThU herinnert. Niet alleen staan de voormalige universiteitsgebouwen er nog. Er moet op termijn ook een herinneringsruimte komen in de voormalige Van Heutzkazerne. Dat gebouw wordt opgeknapt en omgevormd tot een cultuurcentrum.