Rohani kreeg ruim de helft van de kiesgerechtigden achter zich en won daarmee in een ronde de verkiezingen. Hij was de minst conservatieve deelnemer in de stembusgang van vrijdag. „Dit is een overwinning van groei en bewustzijn en een overwinning van betrokkenheid op extremisme en slecht humeur”, aldus de 64-jarige Rohani.

Miljoenen mensen gingen de straat op, nadat zaterdagavond bekend was geworden dat Rohani de verkiezingen had gewonnen. De feitelijke machthebber, ayatollah Ali Khamenei, feliciteerde Rohani in hartelijke bewoordingen. Ook secretaris-generaal Ban Ki-moon van de Verenigde Naties bracht zijn gelukwensen over.

De grote vraag die veel buitenlandse regeringen bezighoudt, is hoeveel speelruimte Khamenei de nieuwe president zal bieden voor diens beoogde koerswijziging. Khamenei heeft als Opperste Leider van Iran het laatste woord. Daarom is het nog maar de vraag of Rohani de gelegenheid krijgt de onderhandelingen met het Westen over het nucleaire programma soepeler te laten verlopen. Westerse landen vermoeden nog altijd dat Iran in het geheim aan kernwapens werkt.

Minister Frans Timmermans van Buitenlandse liet weten dat „iedere stap in de goede richting welkom is”, maar waarschuwde tevens dat de speelruimte van de nieuwe president beperkt lijkt. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, John Kerry, moedigde Rohani aan een andere koers te gaan volgen dan de huidige Iraanse president, de hardliner Mahmoud Ahmadinejad. „Tijdens zijn campagne heeft Rohani meerdere keren beloofd om de vrijheid te herstellen en uit te breiden voor alle Iraniërs”, zei Kerry. „Hij heeft nu de kans om zijn beloftes waar te maken.”

Irans aartsvijand Israël reageerde terughoudend. Premier Benjamin Netanyahu benadrukte dat de internationale gemeenschap met sancties druk moet blijven uitoefenen op het regime in Teheran. „Het nucleaire programma van Iran moet met alle mogelijke middelen worden gestopt”, waarschuwde Netanyahu. „Het is immers niet de president, maar Khamenei die het nucleaire beleid van Iran uitzet.”